Naturalis Biodiversity Center in Leiden, het nationale onderzoeksinstituut voor biodiversiteit in Nederland, zet grote stappen in het gebruik van kunstmatige intelligentie voor het beheer van hun enorme collectie.
Een van de meest opvallende toepassingen is het gebruik van automatische beeldherkenning voor de identificatie en registratie van specimens.
De uitdaging van 42 miljoen objecten
Met een geschatte 42 miljoen objecten in hun collectie staat Naturalis voor een immense taak wat betreft het identificeren en catalogiseren van hun specimens.
Het tekort aan taxonomen en de beperkte tijd maken het onmogelijk om elk object handmatig te identificeren. Hier komt AI te hulp.
AI als oplossing
Naturalis heeft, in samenwerking met andere musea, een pilotproject opgezet om te onderzoeken hoe automatische beeldherkenning kan bijdragen aan het proces van museale objectregistratie.
Door gebruik te maken van machine learning-technieken, worden modellen getraind om verschillende soorten planten, dieren en schimmels te herkennen op basis van scans of foto’s.
Concrete toepassingen
Het project heeft zich gericht op vijf specifieke collecties:
- Zuidoost-Aziatische vlinders
- Eieren van in Nederland voorkomende vogelsoorten
- Huisjes van kegelslakken
- Roggen- en haaieneikapsels
- Maskers uit verschillende culturen
Voor elk van deze collecties is een beeldherkenningsmodel ontwikkeld dat in staat is om ongeïdentificeerde objecten te classificeren.
In deze YouTube-video (‘Slimme kracht: AI aan het werk in natuurhistorische collecties’) laten collectiebeheerders van Naturalis en het Missiemuseum in Steyl zie hoe ze de collecties beter toegankelijk maken met behulp van kunstmatige intelligentie (AI).
Voordelen en impact
De inzet van deze AI-technologie biedt verschillende voordelen:
- Versnelling van het registratieproces
- Ondersteuning van collectiebeheerders
- Mogelijkheid voor specialisten om zich te concentreren op moeilijke gevallen
- Verbetering van de kwaliteit en kwantiteit van waarnemingen
Toekomstperspectieven
Dit project is slechts het begin. Naturalis ziet dit als een opmaat naar de bredere inzet van beeldherkenning in zowel het Nederlandse museale veld als in Europese natuurhistorische instellingen.
De ontwikkelde modellen zullen binnenkort voor iedereen beschikbaar zijn, wat de weg opent voor verdere innovatie en samenwerking in de sector.
De toepassing van AI in natuurhistorische collecties belooft niet alleen het beheer van museumstukken te revolutioneren, maar draagt ook bij aan het bredere doel van biodiversiteitsbehoud door het verbeteren van onze kennis en begrip van de natuurlijke wereld.